Όλα τα υλικά μπαίνουν μαζί στην κατσαρόλα και σιγοβράζουν για να αναμειχθούν οι γεύσεις και τα αρώματα σε αυτή την απλή και εύκολη συνταγή με χέλι.
Θοδωρής Κασσαβέτης
Φωτογραφία: Θανάσης Βρανός
Εξπέρ οι Μεσολογγίτες στα μαγειρέματα με χέλι, και ο Μεσολογγίτης σεφ Θοδωρής Κασσαβέτης ξέρει τα καλύτερα. Η συνταγή που μας δίνει εδώ ο σεφ, με χέλια εκτροφής της λιμνοθάλασσας, συνηθίζεται στο Μεσολόγγι από τον Φλεβάρη μέχρι και τα τέλη Ιουνίου και είναι από τις πιο απλές: όλα τα υλικά μαζί στην κατσαρόλα και σιγανή σύβραση για να αναμειχθούν οι γεύσεις και τα αρώματα.
45' προετοιμασία
45' ψήσιμο
Υλικά - Μερίδες: 4-5
- 1.500 γρ. περίπου χέλια με παχουλό σώμα, για μπόλικο ψαχνό, (με το κεφάλι και το δέρμα)
- 1 κιλό άγρια χόρτα εποχής, καθαρισμένα, πλυμένα, χοντροκομμένα
- 1 μάτσο μαϊντανός, ψιλοκομμένος
- 5 κλωνάρια καυκαλήθρες, ψιλοκομμένα
- 1/2 μάτσο μυρώνια, ψιλοκομμένα
- 4 φρέσκα κρεμμυδάκια, σε λεπτές ροδέλες
- 1 πράσο, σε μέτριες ροδέλες
- 4 σκελίδες σκόρδο, σε φετάκια
- 40 ml ελαιόλαδο
- αλάτι ακατέργαστο, Μεσολογγίου
- φρεσκοτριμμένο πιπέρι
Διαδικασία
- Για να ετοιμάσουμε το χέλι στον ταβά με χόρτα και μυρωδικά προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180°C.
- Σε ένα ταψάκι τρίβουμε καλά τα χέλια με αλάτι Μεσολογγίου, για να το απορροφήσει καλύτερα.
- Τα βάζουμε ολόκληρα σε μια γάστρα ή σε βαθύ ταψί και προσθέτουμε όλα τα υπόλοιπα υλικά.
- Αλατίζουμε, ανακατεύουμε με τα χέρια μας και τα στρώνουμε ξανά ομοιόμορφα.
- Δεν προσθέτουμε άλλα υγρά: τα χόρτα και τα μυρωδικά θα βγάλουν αργά τους νόστιμους χυμούς τους.
- Κλείνουμε τη γάστρα με το καπάκι της ή σφραγίζουμε το ταψί με λαδόκολλα και στη συνέχεια σφιχτά με αλουμινόχαρτο.
- Ψήνουμε για περίπου 45 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν καλά τα υλικά και να μείνει το φαγητό με το λαδάκι του.
- Ξεσκεπάζουμε το σκεύος και αφήνουμε το φαγητό να «ξεκουραστεί» για 5 λεπτά.
- Προτού σερβίρουμε, αφαιρούμε το δέρμα των χελιών, εκτός από τα σημεία όπου είναι τραγανό – είναι νοστιμότατο.
Η συνταγή πρωτοδημοσιεύτηκε στο περιοδικό Γαστρονόμος, τεύχος 245.
